Hl. Jóhannes af Damaskus – Prestur, munkur og kirkjufræðari

Í dag 4. desember heiðar Kaþólska kirkjan heilagan Jóhannes af Damaskus. Hann var einn mesti guðfræðingur og rithöfundur síns tíma. Hann fæddist í Sýrlandi, þar sem fjölskylda hans, þótt kristin væri, gegndi embættum hjá kalífanum eftir innrás múslima. Jóhannes sjálfur var vel menntaður og naut leiðsagnar kristins munks á unga aldri. Hann lét þó veraldleg völd og auðæfi lönd og leið til að gerast munkur í klaustrinu Mar Saba nálægt Jerúsalem.

Jóhannes er þekktastur fyrir baráttu sína gegn myndbrjótum, sem vildu banna helgimyndir innan kirkjunnar. Í verkum sínum færði hann rök fyrir því að Guð hafi sjálfur tekið sér efnislegt form í Kristi og því mætti heiðra myndir sem leið til að dýpka tengsl við Guð. Hann skrifaði þrjár þekktar ritgerðir um þetta efni og varð með þeim mikilvægur málsvari helgimynda.

Jóhannes, sem einnig orti sálma, lést um árið 750, og rit hans lögðu grunninn að sigri kirkjunnar á myndbrjótum á Níkeuþinginu árið 787. Hann er heiðraður bæði í austri og vestri sem heilagur kennari kirkjunnar.

https://www.vaticannews.va/en/saints/12/04/st--john--damasceno--priest-and-doctor-of-the-church.html

Heilagur Frans Xavier: Postuli Indlands og verndardýrlingur trúboða

Í dag minnist kirkjan Heilags Frans Xavier (1506–1552). Hann var frægur trúboði og einn af stofnendum Jesúítareglunnar. Hann fæddist í kastalanum Javier á Spáni, sonur ráðgjafa konungs, og var ungur að aldri með áform um veraldlegan frama. Í París kynntist hann Ígnatíusi frá Loyola, sem breytti lífi hans með andlegum æfingum og spurningunni: „Hvað stoðar það manninn að eignast allan heiminn en fyrirfara sálu sinni?“

Frans lagði út í ævintýralegt líf sem trúboði, fyrst á Indlandi, þar sem hann skírði þúsundir og kenndi kristin fræði, og síðar í Japan, þar sem hann lagði grunn að staðbundinni kirkju. Hann dó 46 ára gamall, nálægt Kína, staðráðinn í að boða fagnaðarerindið enn víðar.

Líkami hans er varðveittur í Goa á Indlandi, þar sem hann er dýrkaður sem einn mesti trúboði kirkjunnar. Með eldmóði og trú skildi hann eftir sig arfleifð sem sannur faðir margra sálna.

Nánari upplýsingar er að finna hér.