Heilagur Sylvester I minning. 31. desember.
Heilagur Sylvester I var páfi frá 314 til 335 og gegndi embætti á tímum mikilla breytinga fyrir kristna trú. Með tilkomu Mílanótilskipunarinnar árið 313, sem veitti kristnum trúfrelsi, hófst nýtt tímabil fyrir kirkjuna. Sylvester, sem var prestur í Róm, var kjörinn páfi árið 314.
Á valdatíma hans hófst bygging stórra basilíka í Róm, sem marka upphaf kristinnar arfleifðar borgarinnar. Basilíka er heiti sem notað er yfir arkitektúr- og kirkjufræðilegt hugtak sem á uppruna sinn í forn-Grikklandi og Róm. Í dag er það notað um sérstakar kristnar kirkjubyggingar, oft tengdar páfanum eða kirkjur sem gegna sögulegu og trúarlegu mikilvægi.
Meðal þeirra var hin eldri Péturskirkja á Vatíkanhæð, reist yfir gröf fyrsta biskups Rómar, og síðar varð hún ein helgasta kirkja kristninnar. Sú kirkja var síðar leyst af hólmi með núverandi Péturskirkju. Einnig var reist Lateran-basilíkan og Lateran-skírnarhúsið við hliðina á fyrrum keisarahöllinni, þar sem páfinn bjó. Þetta var á þeim tíma þegar Lateran-keisarahöllin var gefin kirkjunni af Konstantínusi mikla keisara, og hún varð aðsetur páfanna um aldir áður en þeir fluttu til Vatíkansins.
Einnig var hafist handa við byggingu kirknanna Basilíku Heilags Kross frá Jerúsalem og Basilíku Heilags Páls utan múranna. Basilíka Heilags Kross tengist Konstantínusi keisara mikla og móður hans, Helenu, sem átti þátt í að safna helgum dómum frá Jerúsalem, þar á meðal brotum sem talin voru úr krossi Krists. Helgun Basilíku Heilags Kross hófst á valdatíma Sylvesters.
Upphaf Basilíku Heilags Páls utan múranna má rekja til þess tíma þegar hl. Sylvester sat á páfastóli, en hún var ekki fullgerð fyrr en eftir daga hans. Basilíkan var byggð á staðnum þar sem talið var að Páll postuli væri grafinn. Hún var stórfengleg og markaði tímamót í þróun kristinnar kirkjulistar. Byggingin sem við þekkjum í dag var að hluta til endurbyggð eftir mikinn bruna árið 1823, en hún stendur enn sem mikilvægur helgistaður.
Heilagur Sylvester er síðan sérstaklega tengdur kirkju Heilags Martins og Sylvesters, einnig þekkt sem titulus Equitii, sem stendur enn í Monti-hverfinu í Róm.
Þrátt fyrir að vera ekki persónulega þátttakandi á Níkeuþinginu árið 325, sem staðfesti grundvallartrúarkenningar kristninnar, studdi heilagur Sylvester niðurstöður þess og stuðlaði að útbreiðslu þeirra. Hann var þekktur sem "trúarjátari" fyrir að viðhalda trú sinni á tímum ofsókna, þó hann hafi ekki verið píslarvottur. Heilagur Sylvester lést 31. desember árið 335 og er minnst þann dag ár hvert.
Arfleifð hans felst í styrkingu kirkjunnar á tímum nýfengins trúfrelsis og stuðningi við uppbyggingu helgra staða sem urðu miðpunktar kristinnar tilbeiðslu. Heilagur Sylvester er því mikilvægur persónuleiki í sögu kirkjunnar og þróun kristninnar í Róm.
