Guðspjall dagsins, Lúkas 4, 1-13, fjallar um freistingar Jesú í eyðimörkinni. Þetta atvik markar mikilvægan áfanga í undirbúiningi fórnarstarfs hans, en er jafnframt fordæmi fyrir fylgjendur hans um hvernig eigi að standast freistingar. Lúkas leggur áherslu á þá staðreynd að Jesús, fylltur af Heilögum Anda, var leiddur í eyðimörkina og var þar freistað af djöflinum. Hinn andlegi undirbúiningur og einangrun sem Jesús upplifði undirstrikar tengsl hans við Guð og undirbýr hann fyrir komandi starf.
Freistingarnar eru þrjár: að breyta steinum í brauð, að fá völd yfir öllum ríkjum jarðarinnar gegn því að tilbiðja Satan og að kasta sér fram af musterinu til að reyna Guð. Hver freisting snertir mismunandi þætti mannlegs eðlis: efnislegar þarfir, freistingu valdsins og skilyrðislaust traust til Guðs. Jesús svarar freistingunum með ritningartextum, sem undirstrikar hið mikla vægi sem Guðs orð hefur í hinni andlegu baráttu.
Umfjöllun guðspjallanna gefur mismunandi innsæi í atburðina. Mattheus 4,1-11 leggur áherslu á fjall sem hápunkt freistinganna, sem fellur að þema hans um Jesú sem hinn nýja Móse. Lúkas lýkur þessu á musteristurninum í Jerúsalem, sem undirstrikar áherslu hans á borgina sem sögusvið Jesú og endanlegs sigur hans á krossinum.
Sögur þessar eru ekki vitnisburður mannlegs áhorfanda heldur andleg upplifun Jesú, sem guðspjallamennirnir lýsa í dramatísku formi. Sumir fræðimenn, eins og Dupont og Brown, hafa lagt til að freistingarnar séu myndræn frásögn fremur en sögn um ytri atburði. Hins vegar benda orð Jesú sjálfs um Satan og um andlega baráttu til þess að við megum ekki vanmeta raunveruleika hins illa.
Frans páfi segir í Gaudete et Exsultate: "Við eigum ekki að hugsa um djöfulinn sem goðsögn, tákn, myndmál eða hugmynd." Hann varar við því að ofréttlæta guðspjallssögurnar með skynsemishyggju sem hafnar yfirnáttúrulegum skilningi. Reyndar bendir Cantalamessa kardínáli á að þeir sem afneita tilvist hins illa gera það af því þeir hafa ekki upplifað það af eigin raun, heldur einungis sem hluta af hugmyndafræðilegri umfjöllun.
Freistingarnar snúast um hlutverk Jesú og samband Hans við Föðurinn. Djöfullinn reynir að draga Jesú frá hans himneska kalli með því að bjóða auðvelda leið. Þetta er málefni sem snertir okkur öll; freistingar dagsins í dag leitast við að raska trúnni, sundra kirkjunni og fjarlægja okkur frá Frelsaranum.
Jesús sigrar freistingarnar ekki með kraftaverkum, heldur með hlýðni og orði Guðs. Fyrsti sunnudagur í föstu minnir okkur á að fastan er tími andlegrar hreinsunar og uppbyggingu varna gegn freistingum; bæn, föstu og ölmusugjöfum. Við erum ekki ein í baráttunni, því að Jesús hefur sigrað hið illa.