 |
| Hl. Maximilían Kolbe |
Hl. Maximilían María Kolbe fæddist 8. janúar 1894 í bænum Zduńska Wola í Póllandi og hlaut skírnarnafnið Raimund. Sem drengur var hann lífsglaður og venjulegur, en tólf ára gamall breyttist eitthvað í fari hans eftir að móðir hans hafði ávítað hann. Hann sagði henni síðar frá sjón sem hann hafði fengið í bæn: María mey birtist honum með tvær kórónur, eina hvíta sem táknaði hreinleika, og eina rauða sem táknaði píslarvætti, og spurði hvort hann vildi þær báðar. Hann svaraði játandi.
Þrettán ára hóf hann nám í skóla reglubræðra heilags Frans frá Assisí (Conventual Franciscans) og tók árið 1910 reglunafnið Maximilían. Hann hélt síðar til náms í Róm og stofnaði ásamt félögum hreyfinguna Militia Immaculatae („Hersveit Maríu hinnar flekklausu“) til að stuðla að helgun til Maríu móður Guðs.
Tvær „borgir Maríu“
Hann var vígður til prests árið 1918 og sneri heim til Póllands, þar sem hann stofnaði tímarit og prentsmiðju til að efla trúarlega fræðslu. Þrátt fyrir berklasýkingu hélt hann áfram starfi sínu af miklum ákafa og stofnaði árið 1927 klaustur í Niepokalanów nálægt Varsjá, sem hann kallaði „borg Maríu“. Fljótlega bað hann um leyfi til að skilja hana eftir í hendi Maríu og fara í trúboðsferð til Japans. Þar stofnaði hann árið 1931 nýja „borg Maríu“ í Mugenzai no Sono nálægt Nagasaki, á stað sem margir töldu óhentugan til bygginga. Þegar kjarnorkusprengja féll á Nagasaki fjórtán árum síðar stóð klaustrið óskaddað, varið af hæðunum í kring.
Stríð og fangelsun
Árið 1936 sneri hann aftur til Póllands og tók upp ritstörf á ný. Þegar Þýskaland réðst inn í Pólland árið 1939 veitti klaustrið flóttamönnum skjól, þar á meðal mörgum Gyðingum. Þetta leiddi til þess að hann og fjórir aðrir bræður voru handteknir árið 1941. Hann var sendur til Auschwitz og varð þar fangi nr. 16670. Þrátt fyrir veikburða heilsu hvatti hann fanga til vonar og sagði við hina örvæntingarfullu: „Hatur er ekki skapandi, aðeins kærleikurinn er skapandi.“
Píslarvottur kærleikans
Seint í júlí 1941 flúði fangi úr búðunum. Sem hefnd valdi þýski yfirmaðurinn tíu menn til að svelta til dauða. Einn þeirra, Franciszek Gajowniczek, grátbað um líf sitt fyrir konu sína og börn. Þá gekk faðir Maximilian fram úr röðinni og sagði: „Takið mig í staðinn. Ég á enga konu og engin börn.“ Þýski yfirmaðurinn samþykkti. Í tvær vikur hvatti hann félaga sína úr klefanum, og þaðan bárust bænir og sálmar, ekki öskur og örvæntingaróp. Þegar aðeins séra Maximilían var enn eftir á lífi var honum gefin banvæn sprauta af karbólsýru. Hann lést 14. ágúst 1941 og hafði þá hlotið báðar kórónurnar sem honum höfðu verið boðnar í æsku.
Tilvitnun
„Hatur er ekki skapandi, aðeins kærleikurinn er skapandi.“ – Hl. Maximilian María Kolbe
Lærdómur
Saga hans minnir okkur á að sönn fórn er að gefa sjálfan sig af kærleika til annarra, jafnvel til dauða. Í heimi þar sem hatur getur auðveldlega tekið yfir hjarta mannsins er köllun okkar að skapa líf, von og frið með kærleikanum sem Kristur sýnir okkur.
Bæn
Guð, sem gafst heilögum Maximilían Kolbe anda píslarvottar og brennandi ást til náungans, gef okkur að styrkt af kærleika þínum, getum við einnig gefið líf okkar í þjónustu þína og bræðra vorra og systra. Fyrir Jesú Krist, Drottin vorn, sem með þér lifir og ríkir í einingu Heilags Anda, einn Guð um aldir alda. Amen.