„Ekki fel ég mig undir steini, heldur stend ég upp og hrópa!“ Þannig mætti lýsa ákafa og eldmóði heilags Bonifatíusar, trúboðsbiskups og píslarvotts sem lagði líf sitt að veði fyrir útbreiðslu fagnaðarerindisins í heiðnum héruðum Germaníu á 8. öld. Hann er kallaður „postuli Þjóðverja“ og minning hans er haldin hátíðleg í dag, þann 5. júní.
Æviágrip
Bonifatíus fæddist sem Wynfrith um árið 675 í suðvesturhluta Englands og gekk ungur í klaustur þar sem hann menntaðist vel í heilagri ritningu og klassískum fræðum. Þrá hans eftir að boða Krist leiddi hann yfir Ermarsund til Frakklands og þaðan áfram til Germaníu þar sem hann hóf kristniboð meðal Saxa, Frísa og í Þýskalandshéruðum. Hann fékk vernd frá páfanum í Róm og var vígður biskup yfir þessu víðfeðma og óskipulagða trúboðssvæði.
Í starfi sínu var hann ekki aðeins boðberi trúar, heldur einnig umbótamaður: hann stofnaði klaustur, skipulagði kirkjulegt líf á meginlandi Evrópu og innleiddi latneska kirkjusiði með reglufestu og dyggðum sem sóttu sér innblástur í Benediktsregluna. Hann átti stóran þátt í að styrkja tengsl germanskra þjóða við Rómarkirkju, bæði andlega og menningarlega.
Píslarvætti og arfleifð
Árið 754, þegar Bonifatíus var kominn hátt á sjötugsaldur, hélt hann í enn eina trúboðsferðina til Fríslands, svæðis sem hann hafði áður heimsótt. Þar var ráðist á hann og fylgdarmenn hans af hópi heiðinna manna nærri borginni Dokkum í núverandi Hollandi. Hann lét lífið með Biblíuna yfir höfði sér í stað sverðs í hendi – píslarvættisdauði sem markaði hann með blóði sem sannan vott trúarinnar.
Leifar hans voru fluttar til klaustursins í Fulda, sem hann hafði sjálfur stofnað og sem varð ein helsta miðstöð kristniboðs og menningar í Mið-Evrópu. Fulda varð að helgum stað, og Bonifatíus hefur verið heiðraður sem verndardýrlingur Þýskalands allar götur síðan.
Arfleifð trúboðans lifir: Bonifatiuswerk og kirkjan á Norðurlöndum
Hjálparstofnunin Bonifatiuswerk í Þýskalandi, sem kennd er við heilagan Bonifatíus hefur verið traustur bakhjarl Kaþólsku kirkjunnar á Íslandi og víðar á Norðurlöndum um áratugaskeið. Í anda heilags Bonifatíusar – trúboða og píslarvotts sem við minnumst í dag – hefur stofnunin stutt kirkjuna í löndum þar sem kaþólikkar eru í miklum minnihluta og samfélagslegt umhverfi krefst hugrekkis, úthalds og styrks. Bonifatiuswerk starfar í þeim anda sem heilagur Bonifatíus sýndi með lífi sínu og píslarvætti, og heldur þannig áfram trúboði í gegnum stuðning við nútímastarf kirkjunnar.
Stuðningur á Íslandi og á Norðurlöndum
Á Íslandi hefur Bonifatiuswerk veitt margvíslegan og ómetanlegan stuðning. Í janúar 2025 færði stofnunin kirkjunni nýjan Boni-rútubíl sem nýtist í prestsþjónustu og samfélagsstarf í dreifðum sóknum víðs vegar um landið. Þá hefur Bonifatiuswerk stutt byggingu nýrrar kirkju og safnaðarheimilis á Selfossi með rausnarlegum hætti, og staðið að endurnýjun Fransiskus-hússins í Stykkishólmi. Í því verkefni tók stofnunin höndum saman með þýskum biskupsdæmum og söfnuðum og safnaði til verksins, sem eflir bæði andlegt líf og þjónustu við börn og fjölskyldur í héraðinu.
Þetta er þó aðeins hluti af víðtækari aðstoð Bonifatiuswerks á Norðurlöndum, þar sem stofnunin hefur verið virkur þátttakandi í kirkjubyggingum, kaupi á farartækjum og veitingu launastyrkja til presta. Árið 2022 veitti Diaspora Commission, í samstarfi við Bonifatiuswerk, tæplega fimm milljónir evra til kirkjustarfs á Norðurlöndum, þar af 2,7 milljónir evra í laun til presta sem sinna þjónustu á þessum víðfeðmu og fjölbreyttu slóðum.
Þakkarskuld og von
Það er við hæfi að þakka Bonifatiuswerk á þessum minningardegi heilags Bonifatíusar. Með hljóðlátum og trúföstum stuðningi sínum heldur stofnunin á lofti þeim anda sem hl. Bonifatíus lifði eftir: að leggja líf sitt, tíma og kraft í þjónustu fagnaðarerindisins, jafnvel þar sem aðstæður virðast óhagstæðar. Arfleifð trúboðans lifir í slíkum verkum kærleika og vonar.
Lærdómur
Heilagur Bonifatíus kennir okkur að eldmóður, hugrekki og trúfesti bera ávöxt – jafnvel þegar um mótbyr og hættu er að ræða. Hann sameinaði anda og reglu, hugrekki og visku. Í heimi sem glímir við klofningu og trúleysi minnir hann okkur á að trúin þarf bæði rætur og vængi: tryggð við Krist og viljann til að ná til annarra.
Bæn
Guð, sem sendir þjóna þína til að sá orði sannleikans, gef okkur að lifa með sama anda og hl. Bonifatíus. Megi viðleitni hans og trúfestu hans leiða okkur til dýpri trúar og sterkari elsku. Fyrir Jesú Krist, Drottin vorn. Amen.