Það er 26. maí og við minnumst í dag prestsins og trúarleiðtogans Filippusar Nerí, sem var kallaður „pílagrímurinn sem varð engill Rómar“ og er í dag verndardýrlingur sjálfrar borgarinnar. Hann var ekki biskup, ekki píslarvottur, ekki munkur – heldur einfaldur prestur sem leiddi fólk til Guðs með léttleika, gleði og kærleika.
Frá verslunarstrák til pílagríms
Filippus fæddist árið 1515 í Flórens en fluttist ungur til Rómar, þar sem hann ákvað að helga líf sitt Guði. Hann byrjaði á að kenna börnum og aðstoða fátæka. Á daginn rölti hann um borgina og á kvöldin bað hann og hugleiddi í katakombunum undir Róm. Hann lifði einföldu og óeigingjörnu lífi, oftast fátækur og án eigin húsnæðis. Hann varð síðar prestur árið 1551, þá fertugur að aldri.
Andlegt hjarta Rómar
Eftir vígsluna tók hann að sér sálusorg og játningar. Fólk flykktist til hans – allt frá verkafólki til kardínála – því hann hlustaði, grét og hló með þeim. Hann talaði um Guð á lifandi hátt og sýndi að trúin væri ekki byrði heldur lífsins gleði. Honum var gefið einstakt andlegt innsæi og kraftaverk tengdust nafni hans. Margir báru vitni um djúpa umbreytingu eftir fundi við hann. Filippus stofnaði hóp presta og leikmanna sem hittist til bæna, lestrar og tónlistar, og úr því varð Oratoríureglan – regla sem lifir enn í dag og leggur áherslu á Guðsorð, söng og samfélag.
„Vertu góður – ef þú getur“
Það var ekki með miklum lærdómi eða heitri prédikun sem Filippus hafði áhrif, heldur með mannúð, kímni og fögnuði. Hann var oft kallaður „gleðidýrlingurinn“ því hann kunni að hlæja – bæði að sjálfum sér og umheiminum – og tók sig aldrei of hátíðlega. Hann sagði einu sinni:
„Vertu góður – ef þú getur.“
Það er þessi dýpt glaðværðar sem sló fólk – að hann gat verið léttur og hláturmildur en um leið í djúpu sambandi við Guð. Einlæg gleði hans leiddi fólk inn í návist Krists.
Arfleifðin og lærdómurinn
Filippus lést 26. maí árið 1595, sama dag og hann hafði áður sagt lækni sínum: „Ég sé að ég verð að fara – Guð er að kalla mig.“ Hann var tekinn í tölu heilagra árið 1622. Oratoríóreglan sem hann stofnaði breiddist út um Evrópu og er enn starfandi. Hann er í dag verndardýrlingur Rómarborgar, en áhrif hans ná víða. Í honum sjáum við dýrling sem sameinar gleði og heilagleika – ekki sem andstæður, heldur sem eitt og hið sama.
Bæn til heilags Filippusar Nerí
Heilagi Filippus, þú sem barst fram ljós Krists með léttleika og gleði, kenndu okkur að elska Guð af öllu hjarta og elska náungann í einlægni. Hjálpaðu okkur að sjá fagnaðarerindið ekki sem byrði, heldur sem gleðitíðindi. Fylltu hjarta okkar af þeirri gleði sem kemur aðeins frá Guði. Amen.