 |
| Heilagur Píus frá Pietrelcina (Padre Pio) |
Francesco Forgione fæddist 25. maí 1887 í Pietrelcina á Ítalíu, inn í fátæka sveitafjölskyldu. Frá unga aldri bar hann innra með sér löngun til að ganga í trúarreglu. Sextán ára að aldri gekk hann í nýliðaþjálfun Kapúsínareglunnar og tók sér nafnið bróðir Píus (Fra Pio). Hann var vígður til prests árið 1910 og flutti sex árum síðar í klaustrið Santa Maria delle Grazie í San Giovanni Rotondo. Þar helgaði hann sig sérstaklega skriftamálunum og sat við að hlýða skriftum klukkustundum saman dag hvern. Hápunktur þjónustu hans var þó altarisgangan. Sjálfur sagði hann um sig: „Ég er aðeins fátækur bróðir sem biður.“ Hann kallaði bænina „okkar besta vopn“ og „lykil til að opna hjarta Guðs“.
Einstakur fundur
Árið 1948 kom ungur pólskur prestur, Karol Wojtyła að nafni, til skriftanna hjá föður Píusi. Þrjátíu árum síðar var sá hinn sami orðinn páfi undir nafninu Jóhannes Páll II. Það var einmitt meðan á hans páfadómi stóð sem Píus frá Pietrelcina var tekinn í tölu blessaðra. Í ræðu við þá athöfn sagði páfi að í hinum hógværa reglubræðri sæjum við mynd Krists sem þjáður er og upprisinn: „Líkami hans, markaður sáramerkjunum, sýndi hina djúpu tengingu dauða og upprisu… Ekki síður sárar, og mannlega séð þyngri, voru þær raunir sem hann þurfti að þola vegna einstakra náðargjafa sinna.“ Fyrir Píus var það gjöf að líða með Kristi: „Þegar ég horfi á krossinn á öxlum Jesú finn ég alltaf styrk og fyllist heilagri gleði… allt það sem þjáði Jesús í píslarsögunni hefur einnig þjáð mig, að því marki sem það er mannlega mögulegt.“
Dulræn reynsla
Margar sögur tengjast lífi Píusar, einkum á árunum í kringum Síðari heimsstyrjöldina. Þær segja frá því að hann hafi stundum birst á tveimur stöðum samtímis (tvívera), til dæmis til að hugga hermenn eða hjálpa þeim sem voru í hættu. Fólk vitnaði einnig um að hann gæti lesið hugsanir eða afhjúpað syndir sem menn vildu fela í skriftum. Á sama tíma bar hann stigmata – sár Krists á höndum, fótum og síðu – sem blæddu reglulega og vöktu bæði aðdáun og deilur. Margir greindu frá því að undarlegur og sætur blómailmur fylgdi honum, einkum þegar hann var í bæn. Hann sagði sjálfur frá harðri andlegri baráttu við illar verur, sem jafnvel tók á sig líkamlega mynd.
Ein þekktasta frásögnin er úr stríðinu, þegar bandarískir flugmenn sögðust hafa séð „bróður í brúnum kufli“ birtast í loftinu fyrir framan flugvélar þeirra og hindraði að þeir gætu varpað sprengjum á svæðið. Þeir lýstu því eins og þessi mynd hefði staðið í vegi fyrir þeim í loftinu, þannig að þeir neyddust til að snúa við. Íbúar San Giovanni Rotondo túlkuðu þetta sem beina vernd Padre Pio yfir bænum sínum og íbúunum þar. Slíkar sögur urðu hluti af þeirri dulrænu mynd sem fylgdi honum ævilangt.
Léttir í þjáningu
Þjónusta Píusar birtist ekki aðeins í bæn og sakramentum heldur einnig í kærleiksverkum. Hann lagði mikið kapp á að lina þjáningar fjölskyldna og sjúklinga. Árið 1956 stofnaði hann „Casa Sollievo della Sofferenza“ – Hús léttis í þjáningu – stórt og nútímalegt sjúkrahús. Hann kallaði það „epli augna sinna“ og sagði við vígslu þess: „Þetta er verk Guðs forsjónar, með ykkar hjálp. Horfið á það með undrun og lofið Drottin með mér. Hann hefur plantað hér fræjum sem hann mun næra með ástarríkum geislum sínum.“
Sjúkrahúsið stendur enn í dag og er ein mikilvægasta lækningamiðstöð Suður-Ítalíu. Það er viðurkennt sem rannsóknar- og meðferðarstofnun (IRCCS), með sérhæfingu meðal annars í erfðasjúkdómum og nýjum meðferðum. Þar eru um 750 legurými og þúsundir starfsmanna sem sinna tugþúsundum sjúklinga á hverju ári. Undanfarin ár hefur þó reksturinn glímt við skuldir og tap, og hafa verið gerðar áætlanir um endurskipulagningu. Þrátt fyrir þær áskoranir er Casa Sollievo della Sofferenza áfram lifandi vitnisburður um kærleiksstarf heilags Píusar og er mikilvæg stoð fyrir samfélagið, bæði í læknisfræðilegum og andlegum skilningi.
Vinsældir á Ítalíu
Padre Pio er meðal vinsælustu dýrlinga Ítalíu. Á hverju ári sækir mikill fjöldi pílagríma San Giovanni Rotondo heim, þar sem líkamsleifar hans eru til sýnis í kapellu sem var reist sérstaklega fyrir hann. Vinsældirnar eru slíkar að helgistaður hans hefur orðið einn helsti pílagrímastaður Evrópu. Til vitnis um þetta má nefna að á Ítalíu er rekin sérstök sjónvarpsstöð tileinkuð honum og boðskap hans, auk þess sem bækur, kvikmyndir og heimildarmyndir hafa verið gerðar um hann. Hann er dýrkaður meðal almennings, ekki aðeins sem dýrlingur heldur sem lifandi tákn vonar og verndar.
Dánardagur og helgun
Píus frá Pietrelcina lést aðfararnótt 23. september 1968, 81 árs að aldri. Hinn 16. júní 2002 var hann tekinn í tölu heilagra af Jóhannesi Páli II páfa. Í prédikun sinni við það tækifæri sagði páfi: „Líf og þjónusta föður Píusar sanna að erfiðleikar og sorgir, ef við þeim er tekið í kærleika, umbreytast í sérlega leið heilagleikans sem opnar leiðir til þeirra gæða sem einungis Drottinn þekkir.“
Lærdómur
Í lífi heilags Píusar sjáum við hvernig bæn og líf í fórn verður að uppsprettu kærleiks og þjónustu. Hann bar þjáningu sína í einingu með Kristi og leiddi ótal manneskjur nær Guði með sakramentunum, einkum í skriftunum og messunni. Hann sýnir okkur að trúin á mátt bænarinnar og elsku til þeirra sem þjást getur breytt samfélagi og skapað verk sem lifa kynslóð fram af kynslóð.
Bæn
Guð, þú hafðir þóknun á að gera heilagan Píus frá Pietrelcina að trúræknum vitni um kross og upprisu Sonar þíns. Veittu okkur að fylgja fordæmi hans í bæn, þolgæði og kærleika, svo að við mætum þér í heilagleika lífsins. Fyrir Jesú Krist, Drottin vorn. Amen.