 |
| Heilagur Soter páfi |
Heilagur Soter páfi var af grískum uppruna en fæddur í Fondi á Ítalíu og gegndi embætti páfa á árunum 166–175. Hann starfaði á tímum þegar kirkjan var enn ung, brothætt og oft undir þrýstingi, en samt í örum vexti. Þótt fáar sögur hafi varðveist um hann, bendir allt til þess að hann hafi verið hirðir sem hugsaði fyrst og fremst um fólk sitt. Á þessum tíma var kirkjan að mótast bæði í kenningu og skipulagi. Það var ekki aðeins spurning um að halda trúinni lifandi, heldur líka að byggja upp samfélag sem gæti staðið af sér átök, misskilning og jafnvel ofsóknir.
Það sem helst einkennir minningu hans er kærleikur í verki. Heimildir segja að hann hafi lagt sérstaka rækt við fátæka og þurfandi og stutt kristna menn víða, meðal annars í austurhluta kirkjunnar. Þannig birtist hann ekki aðeins sem leiðtogi í Róm heldur sem tengiliður milli ólíkra safnaða – maður sem sá kirkjuna sem eina heild.
Montanismi – eldmóður sem fór út fyrir mörkin
Heimildir segja beinum orðum að Soter páfi hafi barist gegn Montanisma sem var raunveruleg áskorun sem kirkjan þurfti að takast á við. Montanismi átti upptök sín í Litlu-Asíu á 2. öld og tengdist spámanninum Montanusi og samverkamönnum hans, Priscillu og Maximillu. Þau töldu sig hafa fengið sérstakar opinberanir frá Heilögum Anda og boðuðu að Guð héldi áfram að tala með nýjum og bindandi hætti til kirkjunnar. Í sumum tilvikum birtist þessi spámennska í sterkum andlegum upplifunum sem vöktu bæði hrifningu og tortryggni.
Það sem gerði hreyfinguna umdeilda var þó ekki fyrst og fremst formið, heldur innihaldið: sú sannfæring að þessar nýju opinberanir væru á sama stigi og — eða jafnvel ofar — þeirri arfleifð sem kirkjan hafði tekið við frá postulunum. Þar með var komin upp grundvallarspurning sem kirkjan varð að svara: hvort opinberun Guðs hefði fullnað í Kristi, eða hvort hún héldi áfram að bætast við með nýjum hætti.
Í því ljósi verður afstaða Soters skiljanleg. Með því að standa gegn Montanisma var hann ekki að hafna verki Heilags Anda, heldur að verja einingu kirkjunnar og þann grunn sem hún stóð á. Hann tók þátt í að móta þá sýn að andlegar gjafir og reynsla væru raunverulegar, en yrðu ávallt að vera í samræmi við trú kirkjunnar og sameiginlegan arf hennar. Þessi saga minnir okkur á að kirkjan hefur frá upphafi þurft að halda jafnvægi: að slökkva ekki Andann — en einnig að prófa andana.
Djáknessur – þjónusta sem gleymdist að hluta
Heimildir segja að Soter páfi hafi sett ákveðnar reglur um þjónustu djáknessa (kvenna sem gegndu þjónustu djákna í frumkirkjunni). Þótt ekki sé vitað nákvæmlega í hverju reglurnar fólust, bendir það til þess að á hans tíma hafi kirkjan verið að móta og skýra hlutverk þeirra sem þjónuðu innan hennar. Það var ekki aðeins verið að verja trúna gegn misskilningi, heldur einnig að byggja upp samfélag með skýrum og ábyrgum hætti.
Í frumkirkjunni var þjónustan fjölbreyttari en oft er gert ráð fyrir. Þar gegndu konur einnig skipulögðu hlutverki, meðal annars sem djáknessur. Þær sinntu sérstaklega þjónustu við konur í söfnuðinum, aðstoðuðu við skírnir, heimsóttu sjúka og studdu þá sem stóðu höllum fæti.
Rætur þessa hlutverks má rekja til Nýja testamentisins, þar sem Páll postuli nefnir Föbe sérstaklega og mælir með henni við söfnuðinn í Róm:
„ Ég bið ykkur fyrir hana systur okkar, Föbe, sem er djákni safnaðarins í Kenkreu. Veitið henni viðtöku vegna Drottins, eins og kristnum ber, og hjálpið henni með allt sem hún þarf að fá hjá ykkur. Hún hefur verið bjargvættur margra, þar á meðal mín sjálfs.“ (Róm 16,1–2)
Þessi orð eru merkilegur vitnisburður um þjónustu kvenna í frumkirkjunni, þó túlkun kirkjunnar í dag geri greinarmun á slíku þjónustuhlutverki og vígðri djáknaþjónustu. Í Vesturkirkjunni hvarf hlutverk djáknessa smám saman. Í austurkirkjunni hélt þetta hlutverk sér lengur og var víða viðurkennt fram á miðaldir. Þar gegndu djáknessur áfram þjónustu, einkum í tengslum við skírnir kvenna, sjúkravitjanir og ákveðin verkefni innan kirkjunnar. Í sumum tilvikum virðast þær jafnvel hafa verið settar til þjónustu með sérstökum helgisiðum, þó ekki væri um að ræða sömu sakramentislegu vígslu og hjá djáknum
Þegar litið er til baka sjáum við að kirkjan hefur ávallt þurft að finna leiðir til að nýta hæfileika og köllun allra. Saga djáknessa minnir á að þjónustan er víðari en embættin ein – og að margt sem eitt sinn var lifandi í kirkjunni getur fallið í skugga og jafnvel gleymst.
Lærdómur
Líf og starf heilags Soters páfa minnir okkur á að kirkjan vex ekki aðeins með skýrum orðum og réttum kenningum, heldur einnig með kærleika sem birtist í verki. Hann stóð á tímum þar sem þurfti bæði að vernda trúna og móta samfélag – halda jafnvægi milli eldmóðs og ábyrgðar, milli frelsis og reglu.
Í heimi þar sem raddirnar eru margar og sannleikurinn oft dreginn í efa, er þessi arfur enn mikilvægur. Að hlusta á Andann, en halda sér jafnframt við rætur trúarinnar. Að skipuleggja kirkjuna, en gleyma aldrei þeim sem þurfa mest á henni að halda.
Bæn
Drottinn Guð,
þú sem leiddir kirkju þína með trúföstum hirðum á fyrstu öldum,
kenndu okkur að lifa í kærleika og ábyrgð eins og heilagur Soter.
Gef að við sjáum þörf náungans og bregðumst við af örlæti.
Amen.