 |
| Heilagur Vinsentíus frá Saragossa |
Í ofsóknum síðfornaldar, þegar rómverskt heimsveldi beitti öllum ráðum til að þagga niður í kirkju sem það skildi ekki, stígur fram djákni sem hafði hvorki pólitískt vald né hernaðarlegt afl. Hann bar ekki vopn, en hann laut heldur ekki ofbeldi. Hann svaraði ekki grimmd með grimmd, heldur með trúfesti. Heilagur Vinsentíus varð lifandi vitnisburður um að kirkjan sigrar ekki heiminn með yfirráðum, heldur með trú sem stendur af sér þjáningu.
Æviágrip
Heilagur Vinsentíus var djákni við kirkjuna í Saragossa á Spáni og nánasti samverkamaður biskupsins Valeríusar. Hann var þekktur fyrir orðsnilld, hugrekki og trúfesti og gegndi mikilvægu hlutverki í boðun og þjónustu kirkjunnar. Þegar ofsóknir Díókletíanusar keisara brutust út í upphafi 4. aldar var kirkjan sett undir gífurlega pressu: helgirit brennd, klerkar handteknir og kristnir menn neyddir til að fórna ríkisguðum.
Vinsentíus var handtekinn og fluttur til Valencia, þar sem hann var beittur grimmilegum pyndingum í þeim tilgangi að knýja hann til afneitunar. Þrátt fyrir miklar kvalir neitaði hann að láta undan. Hann hélt fast við trú sína allt til dauða og dó píslarvættisdauða árið 304. Dýrkun hans breiddist fljótt út um alla kirkjuna, eins og tíðabænabókin vitnar um, og hann varð einn þekktasti píslarvottur Spánar.
Þótt áreiðanlegar sögulegar heimildir um nákvæm smáatriði píslarvættis hans séu takmarkaðar, varð minning hans snemma hluti af lifandi trúarlegu minni kirkjunnar. Samlandi hans, skáldið Prudentíus, helgaði honum lofljóð þar sem hann lýsir pyntingunum af miklu ímyndunarafli og andlegri dýpt. Þar birtist Vinsentíus sem maður sem þolir kvalir án þess að bifast, er jafnvel brenndur á grind, á svipaðan hátt og síðar var sagt frá píslarvætti heilags Lárentíusar. Slíkar frásagnir mótuðu skilning kirkjunnar á píslarvætti, ekki sem hörmulegum endalokum, heldur sem sigri trúarinnar yfir ofbeldi.
Frægð Vinsentíusar breiddist hratt og víða. Heilagur Ágústínus vitnar í prédikunum sínum um að dýrkun hans hafi orðið hluti af sameiginlegri trú kirkjunnar og náð langt út fyrir heimahéruð hans. Síðar bera heimildir vitni um að kirkjur helgaðar honum hafi risið jafnvel í Englandi, sem sýnir hversu snemma minning hans varð alþjóðleg. Samkvæmt hefð deildi biskupinn Valeríus að nokkru leyti örlögum djáknans: hann var sendur í útlegð, þar sem hann lést síðar í friði, á meðan Vinsentíus var leiddur til píslarvættis.
Tilvitnun
Úr prédikun heilags Ágústínusar biskups: Vincentíus sigrar í honum sem sigraði heiminn
„Yður er veitt sú náð fyrir Krists sakir, ekki einungis að trúa á hann heldur og að þola þjáningar hans vegna.“ Vinsentíus hafði fengið báðar þessar náðargjafir og hélt þeim sem sínum hlut. Hann lét trú sína í ljós í því sem hann sagði og þolgæði sitt í því sem hann varð að þola. Enginn ætti að reiða sig á eigin tilfinningar þegar hann talar opinskátt og ekki vera öruggur um sinn eigin styrk þegar hann verður fyrir freistingum. Kristur sjálfur, konungur píslarvottanna, bjó lærisveina sína undir þessa baráttu og sagði: „Í heiminum hafið þér þrengingar. En verið hughraustir. Ég hef sigrað heiminn.“
Þess vegna er ekki að undra að Vinsentíus skyldi sigra í honum sem sigraði heiminn. Þegar ráðist var á líkama píslarvottsins af mikilli villimennsku spratt mikil værð af vörum hans og þegar limum hans var misþyrmt ómuðu orð hans af öryggi. Það var líkami Vinsentíusar sem þjáðist, en Andinn sem talaði. Og þannig var ekki aðeins guðleysið gjörsigrað, heldur var mannlegum veikleika veitt hughreysting.“ (þýðing tíðabænabókarinnar).
Lærdómur
Saga Vinsentíusar minnir kirkjuna á að píslarvætti er ekki mannlegt þrekvirki, heldur verk Guðs í manninum. Það sem heldur trúnni á lífi í þjáningunni er ekki skapfesta eða viljastyrkur, heldur náð Guðs sem ber manninn þegar eigin styrkur bregst. Þess vegna getur píslarvottur talað af ró og öryggi jafnvel þegar líkami hans þjáist.
Það er athyglisvert að dýrkun Vinsentíusar varð svo útbreidd þrátt fyrir að sagnfræðileg smáatriði um líf hans séu fá. Þetta sýnir að píslarvættið lifir ekki fyrst og fremst í nákvæmum frásögnum, heldur í trúarlegu minni kirkjunnar. Í ljóðum Prudentíusar og prédikunum Ágústínusar varð vitnisburður Vinsentíusar að lifandi túlkun á orðum Krists: „Ég hef sigrað heiminn.“
Í heimi sem annars vegar freistar með munaði og hins vegar ógnar með ótta, stendur vitnisburður Vinsentíusar enn sem áminning: Heimurinn er sigraður ekki með valdi, heldur með trú sem treystir á Krist.
Bæn
Heilagi Vinsentíus,
djákni Krists og píslarvottur,
þú sem varst staðfastur þegar líkama þínum var misþyrmt
og Andi Guðs talaði í þér,
bið þú fyrir okkur.
Kenndu okkur að treysta ekki á eigin styrk
heldur á náð þess sem sigraði heiminn.
Styrk kirkju Krists til að bera vitni með orðinu og lífinu,
í friði og í mótlæti,
nú og alla daga.
Amen.